大地涵藏万物，孕育生命，被誉为人类的母亲。但是，近年来，伴随我国工业化的快速发展，大地不断遭到各种污染的伤害。
土壤是经济社会可持续发展的物质基础，而土壤污染防治则是关乎食品安全、公众健康和环境保护的大事。但是目前我国土壤环境状况总体不容乐观。部分地区土壤污染较重，耕地土壤环境质量堪忧，工矿业废弃地土壤环境问题突出。
土壤污染的来源包括自然来源和人为来源。目前为止，大多数土壤污染是由人类活动而导致的。土壤污染的主要人为来源为工业活动、采矿、城市和交通基础设施、废物和污水的产生和处置、军事活动和战争、农业和畜牧业活动等。
据相关数据显示在中国有超过5000个棕地(是国际环境科学界对城市中高污染、高能耗企业搬迁后遗留下来的地块统称)正在影响其周边居民的健康。
土壤中的主要污染物包括重金属、氮和磷、杀虫剂、多环芳烃(PAH)、持久性有机污染物、放射性核素、新兴污染物、致病微生物、抗生素耐药细菌和基因。
过去30年来，中国的土壤重金属含量大幅增加。在中国的一些地区，部分受重金属污染的土壤仍然用于种植粮食。在这些土壤中生长的作物往往也会受到重金属污染，估计中国每年要处理1200万吨受污染的粮食，造成中国农民高达200亿人民币的损失。
随着大量肥料和杀虫剂的使用，现代农业实践加速了土壤污染。土壤中过量的氮被认为是造成土壤酸化和盐渍化的主要原因。
受到危险元素(如砷、铅、镉)、有机化学物(如多氯联苯、PAH和持久性有机污染物)或药物(如抗生素或内分泌干扰素)污染的土壤会对人类健康构成严重威胁。